Краткая биография:
Джо Мэй (настоящее имя Йозеф Отто Мандель) родился в Вене Австрия. Немецкий и американский кинорежиссер и продюсер австрийского происхождения, один из пионеров немецкого кинематографа.
После обучения в Берлине и различных случайных работ, он начал свою творческую карьеру в качестве режиссёра оперетт в Гамбурге. В кино дебютировал в 1912 году, а в 1915 основал собственную производственную кинокомпанию, начав там постановки успешных серийных лент приключенческого жанра, героями которых стал детектив Стюарт Веббс (1913-1914), который впервые появился в фильме «Таинственная вилла» (1914) и, впоследствии, Джоэ Деббс.
Во время первой мировой войны Мэй после многочисленных детективных лент берется за серьезный проект - «Хильде Варрен и смерть» («Hilde Warren und der Tod», 1917), сценарий которого написал демобилизованый австрийский офицер Фриц Ланг.
В 1920-х годах Джо Мэй под влиянием стиля «камершпиле» и «Новой вещественности» поставил свои лучшие фильмы «Возвращение домой» (1928) и «Асфальт» (1929). В 1934 году после прихода к власти Гитлера эмигрировал из Германии, переехал в Голливуд, где в течение 1930-х годов поставил ряд малозначимых в художественном отношении фильмов вроде «Возвращение человека-невидимки» (1940). Впоследствии оставил кино и открыл ресторан в Голливуде.
Был женат на актрисе Миа Май, от брака с которой имел дочь, Еву Мэй, которая также стала актрисой.