Краткая биография:
Николай Арнольдович Петров родился в Москве в семье известных российских музыкантов. Пианист и музыкально-общественный деятель.
В 1961 году окончил Центральную музыкальную школу при Московской консерватории по классу педагога Татьяны Кестнер.
В 1966 году окончил Московскую консерваторию и в 1968 году - аспирантуру консерватории по классу фортепиано профессора Якова Зака.
С 1965 года - солист Московской государственной филармонии.
Впервые он заявил о себе в 1962 году, завоевав Серебряную медаль на первом международном конкурсе имени Вана Клиберна в США, а в 1964 году - Серебряную медаль на международном конкурсе имени Королевы Елизаветы в Брюсселе.
Петров много записывался, начиная с 1962 года. В советский период у него вышло более 40 пластинок на фирме "Мелодия", почти половина из которых - ещё на виниле.
Президент Академии российского искусства (с 1998).
Почётный член Филармонического общества Санкт-Петербурга (с 1997).
В октябре 1998 года Николай Петров основал и возглавил Международный благотворительный фонд Николая Петрова, оказывающий поддержку как молодым талантам, так и ветеранам сцены.
Фонд содержит 40 стипендиатов.
Ещё одно из вложений фонда - деньги на проведение фестиваля "Кремль музыкальный", который проходит ежегодно в Оружейной палате.Был художественным руководителем фонда "Новые имена" (2003).
Свободно владел французским, немецким, английским, итальянским и польским языками.
Именем Николая Петрова названа одна из малых планет.
Заслуженный артист РСФСР (1974).
Народный артист РСФСР (1986).
Народный артист СССР (1991).
Награды: Государственная премия Российской Федерации (1993); Международный конкурс пианистов имени Вана Клиберна в Форт-Уорте (США, 1962, 2-я премия); Международный конкурс имени королевы Елизаветы в Брюсселе (Бельгия, 1964, 2-я премия); Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (2004); Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1997); Орден Почёта (2008); Большая Золотая медаль Академии Бальзака (Франция, 1986); Звание «Музыкант года» (1996); Почётный знак «Общественное признание» (1998) - учреждён одноимённым фондом.
Скончался от последствий инсульта в Москве. Похоронен музыкант на Троекуровском кладбище столицы