Краткая биография:
Кен (Кенсяку) Ватанабе родился в Койде (префектура Ниигата, Япония), в семье учителей. В школе обучался игре на трубе, играл в школьном оркестре, тогда же начал изучать актерское мастерство. В 1978 году Ватанабе отправился в Токио, решив стать актером, и поступил в театральную студию. Дебют начинающего актера на сцене состоялся в 1981 году и привлек к нему внимание публики. Через год он начал сниматься на телевидении, а в 1984 году впервые появился и на "большом" экране. Широкую известность в Японии Кену Ватанабе принесла главная роль в историческом телесериале "Одноглазый дракон Масамуне" (1987), в которой он сыграл легендарного даймё Датэ Масамуне. В том же году Ватанабе был отмечен премией как лучший молодой актер - за роль в фильме "Море и яд". В 1989 году во время съемок у актера была диагностирована лейкемия, через год лечения он продолжил съемки, но в 1994 году произошел рецидив. Вновь играть на телевидении Ватанабе стал лишь на следующий год. В 1998 году он вернулся в кино, получив за фильм "Кидзуна" премию Японской академии, второй такой наградой он был отмечен в 2002 году - сыграв роль Фудзивары Мичинаги (исторической фигуры эпохи Хэйан, супруга Мурасаки Сикибу) в фильме "Гэндзи". В 2001 году Ватанабе вновь начал играть на сцене. За многие годы работы в кино и на телевидении актер сыграл более 150 ролей, завоевав популярность в Японии главным образом благодаря ролям самураев, так что неудивительно, что именно его Эдвард Цвик пригласил на ведущую роль в своей картине "Последний самурай" (2003). Яркая игра актера не осталась незамеченной, свидетельством чему - номинация на премии "Оскар" и "Золотой глобус" и предложения от американских студий.