Краткая биография:
Ростислав Владимирович Захаров родился в Астрахани. Русский балетмейстер, режиссёр и педагог.
В 1926 году окончил Ленинградское хореографическое училище, в 1932 году - режиссёрское отделение Ленинградского театрального техникума.
В 1926-1929 годах - артист балета в Киеве, в 1934-1936 годах - балетмейстер ленинградского Театра оперы и балета имени Кирова, в 1936-1956 годах - балетмейстер и режиссёр Большого театра.
Первая значительная работа Захарова - балет Бахчисарайский фонтан (музыка Б.В. Асафьева), осуществленный им в содружестве с режиссёром С.Э. Радловым в ленинградском Театре оперы и балета в 1934 году. Эта постановка осталась его лучшей работой, балет ставился во всех театрах оперы и балета СССР и за рубежом. Бахчисарайский фонтан может считаться образцом спектакля в жанре «драмбалета», т.е. хореографического спектакля, построенного по законам драматической пьесы.
С 1927 года занимался преподавательской деятельностью. В 1942-1945 годах руководил Экспериментальной театральной студией; 1945-1947 годах был директором и художественный руководителем Московского хореографического училища. С 1946 возглавлял кафедру хореографии в Государственном институте театрального искусства им. А. В. Луначарского, преподавал на основанном им балетмейстерском факультете Московского. С 1951 года - профессор.
Доктор искусствоведения (1970).
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1948).
Народный артист РСФСР (1951).
Народный артист Казахской ССР (1958).
Народный артист СССР (1969).
Похоронен на Ваганьковском кладбище.